Il Bergamotto

Il Bergamotto  è una particolare pianta di agrume prodotta solo in alcune zone della Calabria dove trova il suo habitat ideale per la fioritura.

L'albero del bergamotto è una pianta sempreverde alta circa 3 metri dalle foglie lucide e carnose come quelle dell'arancio e che va in fioritura tra Marzo e Novembre. Il frutto è un agrume dal peso medio di 150 grammi, con la buccia liscia di colore giallo intenso, dalla quale si ricava l'essenza. Poco più grande di un arancio, il frutto si presenta schiacciato ai poli, con la polpa divisa mediamente in 12-15 spicchi che fornisce un succo molto acido e amarognolo. Non sopporta i forti sbalzi di temperatura verso il freddo, nè l'eccessiva o scarsa piovosità.

L'utilizzo del bergamotto riguarda sopratutto gli oli essenziali derivati dalla buccia del frutto e dai fiori, che sono utilizzati dall'industria dei profumi di tutto il mondo. Infatti il bergamotto è un componente essenziale dell'acqua di colonia e dell'acqua di toilette grazie al suo aroma forte e fresco. L'alta quantità di acido citrico, presente in 66 grammi per litro, ha determinato l'uso del bergamotto come fonte di acido citrico naturale. L'essenza del Bergamotto oggi si estrae meccanicamente con macchine dette pelatrici le quali raspano la buccia del frutto ottenendo un'emulsione che poi viene separata dall'acqua per differenza di peso specifico. Attraverso un complesso procedimento chimico detto "defurocumarinizzazione" viene ridotta in modo considerevole la presenza del Bergaptene, una sostanza fototossica che per esposizione al sole può provocare ustioni anche profonde alla cute.

L'odore dell'olio essenziale di bergamotto è persistente e penetrante e si usa anche nell'aromoterapia e/o per cancellare gli altri odori.